Gli azzurri battono 3 a 0 il Verona e raggiungono i quarti, dove a gennaio sfideranno l’Inter al San Paolo in un’unica gara: le reti sono state siglate da El Kaddouri e Mertens nel primo tempo e da Callejon nella ripresa. Adesso però il campionato: c’è da disputare l’ultima partita dell’anno solare contro l’Atalanta a Bergamo domenica alle ore 15.
Le scelte
Sarri opera un turnover ragionato in vista della partita di Bergamo, schierando, tuttavia, alcuni dei titolarissimi: in porta c’è Reina; davanti a lui Koulibaly affianca Chiriches al centro, mentre Maggio e Strinic giocano nel ruolo di terzini; spazio a Valdifiori e David Lopez, con Allan a completare il terzetto di centrocampo; nel reparto avanzato El Kaddouri e Mertens agiscono da esterni a supporto di Higuain.
La partita
Bastano solo quattro minuti al Napoli per sbloccare il match: Higuain crossa al centro dove arriva El Kaddouri che appoggia in rete. Poco dopo gli azzurri raddoppiano: Mertens salta tutti i difensori scaligeri e batte Coppola. Al 24′ Higuain si divora un gol clamoroso, tentando un improbabile pallonetto. Al minuto 31 c’è una doppia occasione per Mertens: il belga ci prova prima di testa e poi in acrobazia, ma l’estremo difensore avversario è bravo a respingere in entrambi i frangenti. Nel finale del primo tempo si segnala l’unica conclusione pericolosa del Verona con Checchin che da limite dell’area colpisce la traversa. Si va a riposo. L’inizio della ripresa è all’insegna dei cambi: David Lopez e Alln lasciano il posto a Hamsik e Chalobah. Higuain sfiora il gol del 3-0 con un colpo di testa sugli sviluppi di un corner e poi viene sostituito da Callejon. Al 73′ Mertens guadagna un rigore: dagli undici metri Hamsik coglie il palo. Ma un minuto dopo arriva il tris: El Kaddouri mette al centro per Callejon, che non sbaglia il più facile dei gol. Gli azzurri, dunqu, vincono 3 a 0 e passano il turno.
Il migliore
Mertens è stato l’incubo della difesa avversaria per tutti i 90 minuti: realizza il meraviglioso gol del raddoppio nella prima frazione di gioco e si procura il calcio di rigore, fallito da Hamsik, nel secondo tempo.
Il tabellino
